In der Unternehmenswelt hat sich eine neue Führungsrolle etabliert: der Chief Sustainability Officer (CSO). Auch Nachhaltigkeitsbeauftragter genannt, ist der CSO eine Führungskraft, die für die Entwicklung und Umsetzung der Nachhaltigkeitsstrategie eines Unternehmens verantwortlich ist. Diese Position ist Teil der C-Suite, also der obersten Führungsebene eines Unternehmens, zu der auch CEO (Chief Executive Officer), CFO (Chief Financial Officer) und CMO (Chief Marketing Officer) gehören.
Die vielfältigen Aufgaben eines Chief Sustainability Officers
Die Aufgaben eines CSO sind vielfältig und umfassen sowohl strategische als auch operative Bereiche. Zu den Kernaufgaben gehören die strategische Ausrichtung des Unternehmens im Bereich Nachhaltigkeit, das Risikomanagement in Bezug auf ESG-Aspekte, die Stakeholder-Kommunikation, die Förderung von Transparenz, die Zusammenarbeit mit verschiedenen Abteilungen und Stakeholdern sowie die Überwachung laufender Nachhaltigkeitsinitiativen. Für den Erfolg benötigt ein CSO drei Kernkompetenzen: Verstehen, Verbinden und Vermitteln.
Warum jedes Unternehmen von einem CSO profitieren kann
Ein CSO kann für jedes Unternehmen von Nutzen sein. Besonders wichtig ist die Position jedoch für Unternehmen, deren Geschäftsmodell stark von natürlichen Ressourcen abhängt, die einem hohen regulatorischen Druck ausgesetzt sind oder die eine hohe Außenwirkung haben und deren Reputation stark von ihrem Engagement für Nachhaltigkeit abhängt. Laut einer Studie im Jahr 2023 haben rund 90 % der DAX-Unternehmen einen Chief Sustainability Officer.
Kompetenzen und Qualifikationen eines erfolgreichen CSO
Ein CSO braucht ein umfassendes Kompetenzspektrum. Dazu gehören Kenntnisse in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG), Erfahrung im Management von Veränderungsprozessen und diversen Teams, Kommunikationsstärke und Überzeugungskraft, Empathie und Reflexionsvermögen sowie ein gutes Netzwerk. Einige Beispiele von CSOs bei bekannten deutschen Unternehmen sind Jörg Eigendorf (Deutsche Bank), Dr. Céline Bilolo (TÜV SÜD) und Dr. Annegret Vester (CHT Germany GmbH).
Fazit: Der CSO als Schlüsselfigur für eine nachhaltige Zukunft
Der Chief Sustainability Officer ist eine Schlüsselfigur für Unternehmen, die Nachhaltigkeit ernst nehmen und in ihre Geschäftsstrategie integrieren wollen. Mit den richtigen Fähigkeiten und Kompetenzen kann ein CSO dazu beitragen, ökologische und soziale Verantwortung mit wirtschaftlichem Erfolg zu verbinden.
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